VIDEOCONFERENCIAS

1. CONCEPTO:

La Video Conferencia es un sistema interactivo que permite a varios usuarios mantener una conversación virtual por medio de la transmisión en tiempo real de video, sonido y texto a través de Internet.

Adicionalmente, pueden ofrecerse facilidades telemáticas o de otro tipo como el intercambio de gráficos, imágenes fijas, transmisión de ficheros desde el ordenador, etc.

Estos sistemas están especialmente diseñados para llevar a cabo sesiones de capacitación, reuniones de trabajo, demostraciones de productos, entrenamiento, soporte, atención a clientes, marketing de productos, etc.

2. ELEMENTOS DE UNA VIDEOCONFERENCIA

Los sistemas de videoconferencia suelen dividirse en tres elementos básicos:

• a) Red de comunicaciones: Puede ser ISDN, B-ISDN, ATM, LAN, redes de paquetes de ancho de banda garantizado, redes que no garantizan el ancho de banda, PSTN

• b) El codec: Es el dispositivo que se encarga de transformar las señales analógicas de audio y vídeo a una forma digital para comprimirlas y multiplexarlas para su transmisión.

• c) Sala de videoconferencia:

• - Micrófonos:

• Omnidireccionales responden de igual manera a los sonidos provenientes de todas direcciones, captando toda la reverberación, ruido, y habla directa.

• Unidireccional responde a los sonidos de una manera diferente dependiendo de su ángulo de captación o entrada. Esta característica direccional del micrófono ayuda a reducir la cantidad de reverberación y ruido transmitido al escucha distante.

• - Cámaras para documentos.

• - Pizarrones electrónicos.

• - Cañones.

• - Monitores.

• - Cámaras

3. TIPOS DE VIDEOCONFERENCIAS:

Existen varios tipos de videoconferencia dependiendo de:

a) Tipo de red sobre la que viaja la información. En esta clasificación encontramos 2 tipos de videoconferencia: 

a.1) Videoconferencia sobre RDSI . Para la realización de videoconferencias RDSI (ISDN) es necesario contar con líneas de este tipo lo cual no es algo habitual. Al ser líneas dedicadas al tráfico de la videoconferencia y ser un canal directo entre los participantes, la velocidad de conexión una vez establecida la videoconferencia es fija y no suele fluctuar lo cual garantiza un mínimo de calidad durante todo el desarrollo del evento.  Es recomendable contar con al menos 3 líneas RDSI (128Kb*3 -> 384Kb de ancho de banda) para tener una buena experiencia de usuario. Hoy en día son muy pocas las videoconferencias en las que recurre a este tipo de conexión debido a su coste, baja calidad y a la necesidad de contar con dichas líneas RDSI. La sala de reuniones por videoconferencia ubicada en el Servicio de Informática cuenta con este tipo de líneas RDSI así como con el equipamiento necesario para realizar videoconferencias de este tipo si fuera necesario.

a.2) Videoconferencia sobre redes IP . Desde hace varios años es el sistema más empleado para la realización de videoconferencias dado que las velocidades de conexión a Internet, sobre todo entre centros como universidades, son lo suficientemente altas y estables como para reemplazar a las conexiones por RDSI. Es habitual hacer videoconferencias IP desde 768Kb hasta 2Mb dependiendo del tipo de conexión de los centros participantes ofreciendo una calidad en audio, vídeo y datos muy alta. Todas las salas de videoconferencia que ofrece este servicio cuentan con equipos de videoconferencia IP con velocidades de conexión de hasta 4MBs.

b) Sistema o protocolo empleado para la realización de la videoconferencia. Hay varias formas de establecer una videoconferencia que van desde: 

b.1) Videoconferencia con aplicaciones de escritorio como ISL , Adobe Connect , Skype , Polycom PVX , Google Talk , etc. Este tipo de sistemas no suelen utilizar protocolos ni codecs de tipo estándar y la calidad ofrecida suele ser muy baja. Encajan bien para videoconferencias de diario. El servicio de videoconferencias de la UA presta servicio para este tipo de videoconferencias usando Adobe Connect .

b.2) Videoconferencia con sistemas de videoconferencia de tipo profesional como Polycom , Tandberg , Sony , Lifesize , etc. Son sistemas de videoconferencia que sí utilizan protocolos de comunicación (H323, H320, SIP) y codecs de audio y vídeo estándar (H263, H264, AAC) y que normalmente van implementados en equipos hardware de videoconferencia dedicados. Normalmente todas las organizaciones del ámbito universitario cuentan con equipos de estas características lo cual garantiza interoperabilidad y calidad. Todas las salas de videoconferencia que ofrece este servicio cuentan con equipos de estas características.

c) Número de sitios participantes. Según esta clasificación encontramos:

c.1) Videoconferencias Punto a Punto . Son videoconferencias en las que tan solo intervienen 2 sitios.No es necesario contar con ningún equipo adicional para realizar videoconferencias de este tipo.

c.2) Videoconferencias Multipunto . Son videoconferencias en las que intervienen más de 2 sitios. En este caso es imprescindible contar con un equipo que haga de unidad central (MCU) al cual llaman todos. Este equipo se encarga de distribuir la imagen y el sonido de todos a todos. 

En este tipo de videoconferencias hay que decidir previamente como queremos que la MCU distribuya el vídeo y el audio que recibe. Esta decisión se toma en función del tipo de videoconferencia y existen las siguientes 2 opciones:

- Tipo presentación . Uno de los sitios que interviene en la videoconferencia actúa como ponente principal mientras que el resto de los sitios tan solo escuchan o hacen intervenciones concretas y de corta duración. Este es el caso de una clase o de una ponencia donde hay un ponente principal (el profesor o el ponente) y varios sitios siguiendo su charla. En este modo, todos los participantes ven y oyen únicamente el vídeo y el audio del sitio que actúa como ponente principal. La MCU escoje automáticamente quien es el ponente principal seleccionando el sitio del cual le venga señal de audio de forma continua. Si alguno de los otros sitios participantes quiere tomar el control del vídeo para que le vean el resto de sitios, tan solo tiene que comenzar a hablar.

- Tipo discusión . Todos los sitios intervienen al mismo nivel y pueden intercalarse intervenciones de unos o de otros de forma espontánea. Este es el caso de una reunión de coordinación. En este modo, la MCU recibe el audio y vídeo de todos los participantes, une las señales de vídeo de cada uno de los sitios componiendo un mosaico y mezcla todas las señales de audio y esto es lo que envía a todos y cada uno de los participantes. De esta manera, todos los sitios ven y escuchan simultáneamente a a todos los demás sitios participantes.

• 4. CARACTERÍSTICAS

 

Algunas otras características son:

- Permite conversar con el interlocutor a través del micrófono y altavoces de la computadora.   -Permite transferencia de ficheros (imágenes fijas, gráficos, planos, ejecutables...) entre los interlocutores.  

- Permite ver al interlocutor en el monitor de la computadora.

- Permite compartir y modificar de forma conjunta e instantánea aplicaciones (hojas de cálculo, documentos de texto, bases de datos, etc) entre los interlocutores.

- Permite el uso compartido de una pizarra electrónica para trabajo en grupo.

- Permite la reunión de varias personas  en tiempo real sin estar estas en el mismo lugar 

- Se logra ahorrar en costos de traslados para las personas de la reunión permitiendo llegar acuerdos, tomar decisiones importantes

- Permite intercambiar todo tipo de archivos texto, imágenes logrando así la colaboración de todos.

- Permite la transmisión en vivo de exposiciones tanto a lo largo del territorio nacional como fuera de nuestras fronteras.

- La tecnología con la que se cuenta permite que se utilicen materiales de apoyo en formatos como Word, Power Point y video para las exposiciones.

- Le permite a docentes y estudiantes un potencial multimedia para complementar con imágenes y sonidos los conceptos, procesos y demostraciones que se expongan en las actividades.

5. USOS DE LAS VIDEOCONFERENCIAS

La comunicación es esencial en la vida diaria y una de las maneras en que la tecnología ha evolucionado y ha adaptado la forma de conectarnos es el desarrollo de software para videoconferencias. El software dispone de características como vídeo de alta definición, audio de gran calidad, uso compartido de escritorios, mensajería en línea y funciones de pizarra, que permiten mejorar la comunicación y ampliar la colaboración de personas situadas en diferentes lugares a través de Internet.

La disponibilidad de Internet de alta velocidad y la accesibilidad mediante ordenadores de escritorio, portátiles, tabletas y teléfonos móviles ha promovido la demanda de mejores formas para comunicarse. Mantener una videoconferencia se ha convertido en un fenómeno increíblemente popular, especialmente con la tecnología que ahora se usa para diferentes fines.

Negocios y formación

Las ventajas de mantener una videoconferencia frente a la organización de una reunión tradicional resultan muy atractivas para las empresas. No solo la reducción de los gastos de viaje asociados es enorme; además, la videoconferencia también permite mantener una reunión en cualquier momento, con poco tiempo de preaviso y permite incluir a asistentes de todo el mundo. Las decisiones se pueden tomar más rápidamente y la productividad aumenta.

También se puede realizar formación a través de videoconferencia, lo que permite formar a un gran número de personas al mismo tiempo, así como a trabajadores remotos.

Medicina e investigación

En los últimos años, la industria médica ha usado el software de videoconferencia para salvar (disculpen el juego de palabras) diferentes obstáculos. A través de una videoconferencia, los médicos pueden proporcionar su diagnóstico a pacientes que están muy enfermos para acudir a consulta o que están muy lejos. Se puede invitar a especialistas a una videoconferencia para que aporten otras opiniones, lo que se traduce en una atención sanitaria más rápida para aquellos que la necesitan. Las videoconferencias también pueden facilitar que los investigadores que colaboran compartan datos, lo que acelera el avance de fármacos y curas.

Educación

Colegios, institutos y universidades también han comenzado a ver los beneficios del software de videoconferencia. Tanto profesores como alumnos pueden compartir lecciones, colaborar en proyectos y compartir recursos a través de una videoconferencia. Y como la mayoría de los servicios de videoconferencia cuentan con una función de grabación, que permite volver a ver las clases, son ideales para aquellos que no pudieron asistir y para usarlas como referencia en el futuro.

Uso personal

Las conversaciones telefónicas tienen sus limitaciones; por eso, las videoconferencias para uso personal han experimentado un crecimiento tremendo. Las familias dispersas por el mundo pueden comunicarse mediante videoconferencia de forma más personal que la que permiten los medios sociales, los mensajes de texto y el correo electrónico, lo que significa que se pueden comunicar de una forma adecuada, especialmente en tiempos de necesidad.

Estos ejemplos son sólo la punta del iceberg y de sus múltiples usos. Como la tecnología avanza sin descanso para satisfacer una expectativas y unos requisitos cada vez mayores, se espera que el software para videoconferencias siga creciendo y evolucionando.